Михаил Антонович Ильяшенко был по образованию инженером, до революции занимался холодильным делом в промышленности. Во второй половине 1920-х гг. был арестован, осужден на три года и посажен в одну из Московских тюрем-"шарашек", где занимался работами по проектированию Беломорско-Балтийского канала.

Эти часы были подарены М.А. Ильяшенко в связи с выходом на волю