В начале II в. до н. э. баланс сил в Средиземноморье претерпевал существенные изменения. В западной части региона после утраты Карфагеном большей части его владений начали активно утверждаться римляне. Иначе складывалась ситуация в Восточном Средиземноморье. Балканский полуостров стал “яблоком раздора” между Римом, Македонией и Сирией. Каждое из этих государств стремилось к гегемонии над Грецией и прилегавших к ней областей.

В эпоху Республики основание Римом поселений сопровождалось постоянными войнами “вечного города”. Не являлось исключением и возникновение римской колонии Брундизий, основанной в 244 г. до н. э. на южном побережье Адриатического моря в греческом Брентесии (Liv. Per. 19; Vell. I. 14. 7.).

Обладая защищёнными от штормов гаванями (Strabo. VI. III. 6.), Брундизий уже во второй половине III в. до н. э. приобрёл важное стратегической значение в войнах Рима с иллирийцами и карфагенянами. Именно эта колония стала базой для организации военных действий за пределами Италии (отсюда до противоположного берега Адриатического моря можно было добраться всего лишь за один день (Liv. XXXI. 14. 2, XLIV. 1.3, XLV. 41. 3; Plut. Aem. Paul. 36.) ).

С усилением римской экспансии в начале II в. до н. э. военно-стратегическое значение Брундизия заметно возросло.

Во время второй Македонской войны (200 – 197 гг. до н. э.), войны с сирийским царём Антиохом III (192 – 188 гг. до н. э.) и третьей Македонской войны (171 – 168 гг. до н. э.) Брундизий являлся местом сосредоточения и перегруппировки римских войск, главным пунктом их отправки на Балканский полуостров и возвращения с театра военных действий. В Брундизии временно находились послы, направлявшиеся для переговоров в Рим.

В самом начале войны с Филиппом V консул Публий Сульпиций Гальба занимался в Брундизии распределением по легионам ветеранов (veteribus) африканского войска и отбором кораблей из флота Гнея Корнелия. Лишь после такой тщательной подготовки к военным действиям, проведённой в данной колонии, Сульпиций отбыл в Македонию (Liv. XXXI. 14. 2.).

К концу второй Македонской кампании использование Брундизия для подготовки легионов к отплытию на театр военных действий на Балканах стало постоянной практикой полководцев, по выражению Тита Ливия, обычным делом консулов (“soliti erant consules, a Brundisio cum tramississet” – о переправе Тита Квинкция) (Liv. XXXII. 9. 6.).

Между войной с Филиппом V и Антиохом III римляне не оставляли без внимания греческие дела. В частности, Тит Квинкций Фламинин, укрепляя там римское влияния, вёл войну с лакедемонским царём Набисом в 194 г. до н. э. После победоносного завершения борьбы со спартанцами корабли с армией Фламинина, отплыв из Орика, вошли в порт Брундизия. Место прибытия судов с римскими солдатами было выбрано не случайно. Колония была способна принять на своей земле “всё войско” (“целое войско”) (copiae omnes) Фламинина (Liv. XXXIV. 52. 2.).

Во время войны с Антиохом III Брундизий продолжал оставаться важнейшей военной базой римлян в южной Италии.

Римский сенат, предвидя необходимость переправки войск в Македонию, в 192 г. до н. э. поручил претору Марку Бебию организовать сбор бруттийских и тарентинских легионов в Брундизии (Liv. XXXV. 23. 5 – 6.). Данная мера была своевременной, так как вскоре после сосредоточения войск в этой колонии римские легионы были переправлены в Эпир (Liv. XXXV. 24. 7.). Естественно, переброска заранее сосредоточенных в Брундизии легионов не заняла много времени.

В следующем году римские легионы также собирались в Брундизии перед отплытием в Грецию. Сосредоточением войск в колонии руководил консул Маний Ацилий Глабрион (Liv. XXXVI. 3. 13.). Сенат же, заботясь о безопасности юга Апеннинского полуострова, приказал претору Авлу Корнелию охранять берега Италии от Тарента до Брундизия (Liv. XXXVI. 2. 7.). Таким образом, Брундизий выполнял не только функции военной базы, откуда римляне перебрасывали свои силы на восток, но и задачи крепости, защищавшей саму Италию.

В середине лета 190 г. до н. э., когда римляне готовились перенести военные действия в Азию, консул Луций Корнелий Сципион назначил сбор легионов в Брундизии. Его легаты занимались организацией сосредоточения римского флота у берегов той же колонии (Liv. XXXVII. 4. 1 – 2.).

Заблаговременное и скоординированное соединение и подготовка к походу сухопутных и морских сил в Брундизии помогли римлянам одержать победу над державой Селевкидов.

Таким образом, Брундизий выполнял роль административного центра; он был местом пребывания фециалов, которые занимались делами военнопленных.

В подготовке и проведении третьей войны Рима с Македонией Брундизий играл не менее важную роль, чем в упоминавшихся предшествующих кампаниях.

В 172 г. до н. э. римляне, ясно понимая обстановку на Балканском полуострове, стали активно готовиться к войне с македонским царём Персеем. Римские сенаторы продолжали рассматривать Брундизий как главную военную базу южной Италии, откуда, как и раньше, должны были отправляться на войну сухопутные соединения и флот. Сенат велел преторам сосредоточить в этой колонии легионы и военные корабли в преддверии начала боевых действий. По поручению сената претор Гай Лициний организовал стягивание флота из Рима и Сицилии в Брундизий (Liv. XLII. 27. 1 – 2.), а также подход легионов и соединений союзников-латинов в эту колонию (Liv. XLII. 27. 5 – 7.). Другой претор, Авл Атилий Серран, непосредственно отвечал за прибытие контингентов в Брундизий и их отправку в Македонию (Liv. XLII. 27. 4.). В тот год в бухте колонии собралось 50 кораблей (Liv. XLII. 27. 7.), что ещё раз свидетельствует о большой вместимости местных бухт и, следовательно, весьма важном стратегическом назначении Брундизия.

Собранное в Брундизии войско (5000 пехотинцев и 300 конников) было переправлено во главе с претором Гнеем Сицинием в окрестности Аполлонии, создав плацдарм для дальнейших действий римской армии под командованием нового консула (Liv. XLII. 18. 3; 27. 6; 36. 8.).

В Брундизии в 172 г. до н. э. был раскрыт антиримский заговор. Брундизиец Луций Раммий тайно общался с македонским царём Персеем и готовил отраву для римских полководцев (Liv. XLII. 17. 3, 6 – 7.).

Летом 171 г. до н. э. Брундизий был местом сбора и хранения необходимых для флота принадлежностей (Liv. XLII. 35. 3.). Там претор Гай Лукреций проводил смотр моряков с целью распустить непригодных к службе и пополнить экипажи новобранцами (Liv. XLII. 31. 5 – 7; 53. 3.).

Во время войны с Персеем римлянам приходилось вести операции не только против македонян, но и против иллирийцев. Иллирийский царь Гентий угрожал адриатическому побережью Италии. Римляне послали против него 8 оснащённых кораблей, находившихся в Брундизии (Liv. XLIII. 9. 5.). Отсюда явствует, что и после отправления римских легионов и флота в Македонию Брундизий оставался важной военной базой, откуда в случае опасности выдвигались суда для обеспечения безопасности самой Италии.

В течение последних двух лет войны из Брундизия в Македонию неоднократно отправлялось пополнение воевавшей там римской армии.

Весной 169 г. до н. э. в Брундизий из Рима прибыло 5000 воинов под командой консула Квинта Марция Филиппа, откуда на кораблях перебрались на Коркиру и далее в Актий (Liv. XLIV. 1. 1 – 3.). Позднее войско консула Эмилия Павла, который вскоре разобьёт Персея в битве при Пидне, также отплыло в Македонию из Брундизия (Liv. XLV. 41. 3; Plut. Aem. Paul. 36.).

В течение войны в Брундизий прибывали посланцы от римских полководцев, которые докладывали магистратам о ходе военных действий (Liv. XLIV. 19. 2.).

Во время третьей Македонской войны в Брундизии продолжали оставаться римские легионы и корабли, чтобы охранять берега Италии и помочь сражавшейся в Македонии армии в случае необходимости (Liv. XLV. 14. 8 – 9.). Однако римлянам не потребовалось использовать все располагавшиеся в Брундизии силы. Тем не менее, стоявшие в гавани колонии корабли сыграли важную роль в дипломатии “вечного города”. Так, вскоре после разгрома Персея стоявшие в Брундизии военные корабли понадобились для сопровождения на родину находившегося в Риме вифинского царя Прусия (Liv. XLV. 44. 16.).

В Брундизии могли получить необходимую помощь союзники Рима, оказавшиеся в беде. Например, туда вскоре после битвы при Пидне прибыл с тремя уцелевшими во время бури кораблями (на которых находилась нумидийская конница) сын Масиниссы Мисаген (Мусохан) (Liv. XLV. 14. 8 – 9; Val. Max. V. i. 8 – 12.).

Итак, римская колония Брундизий в 200 – 168 гг. до н. э. представляла собой важнейшую военную базу римлян, место прибытия и отправления римских магистратов и их посланцев и знатных иноземцев.

Во время войн Рима с Македонией, Сирией, Спартой и истрийцами заметно возросло стратегическое значение римской колонии Брундизия. Это поселение, обладавшее удобными гаванями и способное разместить многочисленные контингенты римской армии, являлось главной военной базой римлян в южной Италии и в немалой степени обеспечило успех римской экспансии на Балканском полуострове.