В 1998–1999 гг. в вузах и научных учреждениях Пензенского региона расширилось изучение экономической истории. В это относительно новое для местных историков и экономистов дело вовлекаются новые исследователи, обновляется проблематика. В частности, наметился определенный интерес к анализу истории экономической политики.

   Поворотным моментом в данном случае стало создание кафедры политологии и основ права в Пензенском государственном университете. Кроме традиционной политологической тематики, связанной с политическим процессом и деятельностью политических партий, новая кафедра взяла на себя инициативу рассмотреть комплекс проблем, посвященных экономической политике. В настоящее время разрабатывается программа лекционного спецкурса для студентов, обучающихся по специальностям «Государственное и муниципальное управление» и «Юриспруденция». Сюжеты экономической политики представлены в недавно вышедшем учебном пособии А.Ю.Саломатина «Государство, политические партии и право США в условиях индустриализации», где наряду с правовой политикой раскрывается деятельность государственных органов в связи с усложнением хозяйственных процессов в обществе в последней трети XIX в.1 Готовится к печати другое учебное пособие — «Образовательная политика с древнейших времен до наших дней», в котором процессы образования и воспитания тесно увязываются с теми материальными ресурсами, которыми обладал человеческий социум на каждом историческом этапе.

   Значимой вехой на пути развития гуманитарных исследований в Пензенском государственном университете стал выход межвузовского сборника научных статей «Актуальные проблемы политики и права». В его первом выпуске2, среди авторов которого ученые из Пензы, Саратова, Астрахани, содержатся материалы, в той или иной степени затрагивающие историко-экономическую и историко-политическую проблематику. Так, в статье «Верховный Суд США в период становления индустриального общества» рассматривается деятельность высшего судебного органа страны по регулированию хозяйственных связей, включая политику в отношении монополий. В статье «О некоторых аспектах эколого-правового регулирования в США в 1970–1990-е гг.» раскрывается экологическая политика как функция государственного воздействия на экономику.

   Не секрет, что учебный процесс по многим гуманитарным дисциплинам по-прежнему слабо обеспечен историческими документами. Не является исключением в данном случае и такие предметы, как политология, история государства и права, экономическая история. Данное обстоятельство заставляет преподавателей Пензенского государственного университета решать эту проблему комплексно. В настоящее время закончена подготовка сборника документов «Американская демократия глазами иностранных наблюдателей». В него вошли оценки современников об особенностях политической жизни в США и функционировании органов власти в последней трети XIX в. Особое место в подборке материалов занимают ценные описания зарубежными свидетелями тех или иных сторон хозяйственной жизни американского государства: первого универмага в Нью-Йорке, элеваторов и мясобоен в Чикаго, железных дорог.

   Из проблем экономической политики особо укажем на дебаты вокруг денежного стандарта. Споры о том, какие деньги должны ходить в стране — золотые доллары или золотые доллары вместе с серебряными — носят для непосвященного российского читателя непонятный, полумистический характер. Между тем в этих жарких дебатах была своя рациональная суть: фермерам, понаделавшим долгов при пионерском освоении западных земель и не имевшим возможность их отдать в условиях начавшейся аграрной депрессии, требовались «дешевые» серебряные деньги. Банкиры и кредиторы были, наоборот, заинтересованы в полновесной золотой валюте. Иными словами, под стягами денежных лозунгов собрались противоборствующие социальные силы, которых побудили к этому острейшему противоборству реалии индустриализации и болезненного, отчасти аморального процесса становления крупного капитала.

   Определенный импульс новым исследованиям придало открытие аспирантуры на кафедре. Б.П.Симонов изучает политику российской индустриализации при С.Ю.Витте; О.В.Корчагина посвятила свою работу экономической политике России на завершающей стадии промышленного переворота, в 1880-е гг. Тема диссертации О.А.Рыжовой связана с экономической и правовой политикой губернских органов власти на рубеже ХIХ–ХХ вв.

   В Пензенском государственном педагогическом университете им. В.Г.Белинского также проявилось повышенное внимание к темам экономической истории и истории экономической политики. На факультете экономики и менеджмента в 1999 г. были изданы два межвузовских сборника научных статей. Один из них — «Экономические процессы в России и за рубежом» содержит ряд материалов историко-экономического характера3. Это статьи В.Д.Борисовой и Р.И.Давлетова «К вопросу об эволюции экономической теории прав собственности», B.C.Шутова, Э.В.Кондратьева «История банковского дела в России».

   Во втором сборнике — «Экономика переходного общества»4 — две статьи посвящены истории акционерной политики в России и деятельности промышленных товариществ, еще один материал раскрывает экономические аспекты анархизма.

   Учебное пособие В.Д.Борисовой и А.Ю.Саломатина5, посвященное экономическому развитию ряда ведущих стран (США, Великобритании, Франции, Германии, России) в последней трети XIX в., тоже не обошло стороной сюжеты, связанные с экономической политикой. Задача последних исследований — дать сравнительный анализ наиболее типичных и нетипичных мер, предпринятых этими государствами. Например, нуждается в более тщательном изучении размер и номенклатура таможенных пошлин в разных странах или объяснение причин неразвитости антимонопольного законодательства в Западной Европе и России (в то время как в США подобное законодательство стало реальностью).

   В Пензенском государственном педагогическом университете так же, как и в Пензенском госуниверситете готовятся квалифицированные кадры историков-экономистов. Над кандидатской диссертацией, посвященной деятельности финансовых учреждений в Пензенской губернии, начинал работать А.В.Гужов. Е.Г.Бузаева разрабатывает проблему рекламного имиджа и рекламной политики, анализируя типичные и нетипичные случаи, обращаясь как к прецедентам из прошлого, так и к современности.